Seit 1980 widmet sich das Festival dem europäischen Filmschaffen und bringt entgegen dem Mainstream Filme auf die Leinwand, die die Besucher:innen in dieser Form sonst nicht zu sehen bekommen. Im Rahmen der elftätigen Veranstaltung steht das aktuelle Filmschaffen eines ausgewählten europäischen Landes bzw. einer Region im Mittelpunkt.

Weitere Festivalsektionen sind: Cinema! Italia!, Europäische Premieren, Neues Deutsches Kino, Über Grenzen und der Kurzfilmwettbewerb "Mach mal halblang!". Besonderes Flair vermittelt das Kino Méliès in einer umgebauten Baptistenkirche.

Das Festival schafft Orte für Begegnung und Vernetzung im Filmbereich. Jedes Jahr gibt es im Rahmenprogramm ein professionelles Workshop-Angebot, Vorträge, Ausstellungen sowie Veranstaltungen mit Kooperationspartnern aus anderen Kulturbereichen. Das Thema Nachwuchsförderung im Filmbereich hat einen besonderen Stellenwert.